Quel serait l’impact des perturbations liées à la production de gaz sur un stockage en profondeur ?

Nous menons un grand nombre d’expériences en laboratoire et de modélisations pour comprendre les modes de transport du gaz, plus spécifiquement dans les argiles.

Le transport diffusif

Le gaz produit se dissout dans l’eau porale des matériaux présents dans une installation et diffuse ensuite, d’un pore à l’autre. Ce mode de transport, appelé  «transport diffusif » permet une évacuation du gaz sans perturbation ni des barrières ouvragées ni de l’argile. Il est donc à privilégier dans une installation de stockage.

L’évacuation via des fractures

Si le transport diffusif ne suffit pas à évacuer le gaz produit, il y a accumulation et pressurisation du gaz dans l’installation. Lorsqu’une certaine pression est atteinte, le gaz s’évacue de l’installation en créant ses propres chemins, c’est-à-dire par des fractures dans les barrières ouvragées et/ou l’argile. L’évacuation du gaz via la formation de telles fractures est à éviter car ces dernières pourraient perturber le fonctionnement de l’installation.

Une architecture adaptée

Afin de limiter les perturbations induites par la production et l'évacuation du gaz, la plupart des concepts de stockage adaptent l'architecture générale de l’installation. L’objectif ? Avoir suffisamment de vides dans les barrières ouvragées pour que le gaz généré puisse être évacué de façon continue par dissolution et diffusion, et éviter ainsi toute pressurisation excessive.

Le programme européen EURAD 1

La production et le transport de gaz ont été désignés comme des sujets hautement prioritaires pour la RD&D (Recherche, Développement & Démonstration) dans la feuille de route d'EURAD 1, le premier programme commun européen sur la gestion des déchets radioactifs (2019-2024) financé par l’Union européenne. Le groupe de travail  « EURAD-GAS », piloté par des scientifiques de l’ONDRAF, a notamment permis de renforcer la confiance et d’étendre les bases scientifiques sur les principes fondamentaux du transport de gaz dans les matériaux argileux. Il a confirmé que les mécanismes fondamentaux de transport du gaz sont similaires, quelles que soient les argiles.

EURAD-GAS a également produit des documents à l'intention des agences de gestion des déchets radioactifs pour les aider à concevoir de manière optimale leur système de stockage afin de réduire l'impact du gaz et/ou les incertitudes liées à son transport.