Quelles perturbations thermiques pourraient avoir un impact sur la roche hôte d’un stockage en profondeur ?
Les déchets radioactifs de haute activité dégagent de la chaleur. Au terme d’une période de refroidissement, ces déchets seront placés dans une installation de stockage en profondeur, ce qui entraînera un réchauffement temporaire de la roche située autour de cette installation. L'élévation de température ne durera que quelques centaines à quelques milliers d’années, en fonction des déchets, mais pourrait influencer les propriétés hydrauliques, mécaniques et chimiques de la roche.
Pour mesurer l’effet de ces perturbations dans le cas des argiles, et plus spécifiquement de l’Argile de Boom, nous avons lancé en 2014, dans le laboratoire souterrain HADES, l’expérience de chauffe à grande échelle PRACLAY. Cette expérience simule la chaleur dégagée par les déchets de haute activité.
En quoi consiste l’expérience PRACLAY ?
L’expérience PRACLAY consiste à chauffer pendant dix ans une galerie de 30 mètres de long à une température constante de 80°C à l'endroit où la paroi de la galerie est en contact avec l'argile. Nos scientifiques étudient ainsi l'impact de cette chaleur sur l'argile, notamment en termes de diffusion de la chaleur, de création de surpression et d'évolution chimique de l'eau porale.
La phase de refroidissement
La phase de refroidissement devrait commencer en 2025. Lorsque toute la chaleur accumulée se sera dissipée et que la température autour de la galerie PRACLAY sera revenue à sa valeur initiale, soit après plusieurs années, l’intégralité de l’expérience sera démantelée. Les résultats de l’expérience PRACLAY seront analysés et permettront d’affiner notre connaissance actuelle du comportement de l’Argile de Boom pendant et après la chauffe.
Au cours de l'expérience PRACLAY, une galerie de 30 mètres de long est chauffée à une température constante de 80°C pendant dix ans.
Quels sont les résultats actuels ?
Tous les résultats déjà obtenus confirment les connaissances acquises sur le comportement de l'Argile de Boom lorsqu'elle est chauffée. Ils démontrent surtout que les propriétés qui rendent cette argile faiblement indurée si apte à servir de roche hôte pour un stockage en profondeur ne changent pas de manière significative lors d’une exposition prolongée à la chaleur.
HADES : un laboratoire de recherche souterrain reconnu à l’international
HADES est un laboratoire souterrain de recherche situé à Mol, à 225 mètres de profondeur dans l’Argile de Boom. Il nous permet de mener la partie «in situ » de notre programme RD&D (recherche, développement et démonstration) en vue du stockage en profondeur ou géologique des déchets de haute activité et/ou de longue durée de vie.
Quel serait l’impact des perturbations liées à la production de gaz sur un stockage en profondeur ?
Du gaz peut être généré dans une installation de stockage en profondeur de déchets radioactifs. Il est essentiel de déterminer si ce gaz peut altérer les propriétés de la roche entourant l’installation – et donc compromettre la sûreté de l’installation.
Quelles perturbations hydromécaniques pourraient avoir un impact sur la roche hôte d’un stockage en profondeur ?
La construction d’une installation de stockage en profondeur implique bien sûr de creuser des galeries. Notre programme de RD&D doit démontrer que nous comprenons bien les effets à long terme de ces perturbations hydromécaniques sur la roche hôte et sur l’installation elle-même.
Le laboratoire souterrain HADES souffle ses 40 bougies
Recherche
Depuis 40 ans, HADES est le berceau de la recherche sur le stockage géologique en Belgique. Dans cette interview, Marc Demarche, directeur général de l'ONDRAF, revient sur la création et le rôle du laboratoire souterrain.
En savoir plusDernière modification le 22/04/2025