Comment garantissons-nous la sûreté de l’installation de stockage en surface ?

Notre politique de sûreté décrit la manière dont la sûreté de l’installation sera assurée. L'un des principaux défis consiste à maintenir la sensibilisation à l'importance de la sûreté pendant la construction, l'exploitation, la fermeture et la surveillance de l’installation de stockage. En effet, ces différentes phases s'étendront sur une période de plusieurs décennies et même de plusieurs siècles. Nous avons donc mis au point un système de gestion intégré pour la mise en œuvre de la politique de sûreté et le contrôle continu de la sûreté et de la qualité.

Des couches de protection

Pour garantir la sûreté du système de stockage, nous appliquons une série de principes de sûreté tels que la protection par couches. Ainsi, la sûreté ne doit pas dépendre d'un seul élément du système de stockage, d'une seule mesure de contrôle ou de l'exécution d'une seule fonction de sûreté ou d'une seule procédure administrative. La diversité au sein du système de stockage joue également un rôle majeur : diverses fonctions de sûreté, matériaux et/ou processus (de production) réduisent la probabilité d'une défaillance de l’ensemble du système de stockage.

Isolation et confinement

L'un des principes clés de la sûreté est l'isolation des déchets radioactifs et le confinement des radionucléides. L'un des moyens d'y parvenir est de mettre en place une série de barrières physiques autour des déchets et de l’installation de stockage. La robustesse du système de stockage y contribue également, en rendant l’efficacité de l’isolation et du confinement moins sensible aux perturbations ou aux facteurs incertains.

Les barrières successives, comme le béton et le mortier, isolent les déchets et confinent les substances radioactives. Grâce à leurs propriétés chimiques et physiques, le béton et le mortier immobilisent les substances radioactives et limitent l'infiltration d'eau. Ils empêchent donc les substances radioactives de s'infiltrer dans l'environnement ou ralentissent ce processus. De plus, le béton est composé de telle manière que sa dégradation au fil des siècles sera très lente.

Une surveillance continue

L'installation de stockage et ses alentours feront l’objet d’une surveillance permanente pendant 350 ans.

Une surveillance réglementaire de la sûreté sera assurée à différents niveaux et par différentes instances. Le Service de contrôle physique (SCP) de NIRAS-Site Dessel sera responsable du contrôle de la sécurité générale et de la sûreté radiologique en particulier. Il veillera au respect des conditions d'autorisation de l’installation de stockage. De plus, l'autorité de sûreté (l’AFCN et Bel V) effectuera des contrôles systématiques et réguliers.

L'installation de stockage et ses alentours feront l’objet d’une surveillance permanente pendant 350 ans. Plusieurs aspects seront contrôlés, comme par exemple l'impact radiologique sur l'environnement (air, sol, eau) et le bon fonctionnement de l’installation de stockage. Après cette période, la radioactivité des déchets aura diminué au point qu'une surveillance active ne sera plus nécessaire pour garantir la sûreté.

Un espace d'inspection

Un espace d'inspection, situé sous chaque module de stockage, permettra de mener des contrôles réguliers. Cet espace permet de recueillir les eaux d'infiltration à proximité des déchets. Il permet également d'identifier d'éventuels dommages structurels. Nous pouvons ainsi surveiller et constater rapidement la dégradation des barrières en béton. Compte tenu la hauteur limitée de cet espace, les inspections seront effectuées à l'aide de dispositifs robotisés.

Sous chaque module de stockage se trouvera un espace d'inspection pour des contrôles réguliers.

Maintenir les connaissances

Même après le recouvrement et la fermeture de l’installation de stockage, il est important que les générations futures se souviennent que des déchets radioactifs ont été stockés sous ces collines. Un système de gestion des connaissances a donc été mis en place pour répertorier, mettre à jour et stocker toutes les informations techniques. Le tout, dans plusieurs langues, à différents endroits et à la fois au format numérique et sur du papier de haute qualité. Cela permet d'assurer la pérennité de cette « mémoire vivante ». Diverses initiatives sont également en cours, visant à garder vivante la mémoire de l'installation dans la région.

Un plan d'urgence

Nous élaborons un plan d'urgence interne qui décrit la marche à suivre en cas d'incident ou d'accident. Les accidents classiques et les accidents présentant un risque radiologique y sont pris en compte. Le plan d'urgence définit la manière dont les autorités et les autres parties prenantes seront informées de la nature et de l'ampleur de l'incident. Des exercices de plan d'urgence seront organisés à intervalles réguliers.

Le plan d’urgence externe ne sera activé qu’en cas d’incident grave. Le Centre national de crise ainsi que les administrations communales et provinciales veillent au bon déroulement du plan d’urgence externe. Un rapport dit « INES  » (International Nuclear Event Scale ou échelle internationale des évènements nucléaires) de chaque incident présentant des risques radioactifs potentiels est rédigé et publié sur le site web de l'AFCN.